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Nuevos desarrollos con las tecnologías de Gore: Pantalones funcionales para el trabajo
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En la industria y sobre todo en los servicios como transporte y vigilancia, los pantalones de trabajo se utilizan normalmente para proporcionar protección contra las inclemencias del tiempo en ambientes abiertos. Estos pantalones de trabajo que habitualmente se ponen sobre el pantalón normal, están siendo desplazados por los pantalones funcionales, que se usan directamente al lado de la piel. Estos pantalones funcionales, que cada vez tienen mejor acogida y aceptación, requieren unos tejidos con características y propiedades que aúnen resistencia y el tacto habitual de los pantalones de paño.
En general la ropa funcional se ha incorporado en el ambiente del trabajo, pero hasta este momento, los pantalones funcionales no se habían valorado ni estudiado. Esto es enteramente injustificado porque los pantalones son elemento importante para el equilibrio de calor del cuerpo humano. Las piernas, que abarcan aproximadamente el 30% de la superficie del cuerpo, se enfrían más rápidamente que el resto del cuerpo creando una sensación de ‘disconfort’. Por ello, los pantalones funcionales son extremadamente importantes para la preservación del calor, la comodidad y la salud.
Es también importante anotar que la confección de los pantalones funcionales es técnicamente mucho más compleja que las cazadoras o prendas superiores de manga. Esto es fácilmente comprensible, si se considera que los pantalones se usan durante todo el día y que los usuarios durante su trabajo se sientan, están parados, caminan, y los usan durante toda la jornada de trabajo. Además hay que tener en cuenta los cambios climáticos y condiciones de uso intermitentes en interiores y al aire libre, para adecuar las especificaciones y requerimientos, particularmente las de comodidad fisiológica. Tanto el diseño en el aspecto ergonómico como los materiales textiles para dotar de la eficiencia y durabilidad requeridas por el uso, son fundamentales en la concepción de los pantalones de trabajo funcionales.
Las características esenciales de los pantalones funcionales del trabajo
Gore, con más de 20 años de experiencia en el desarrollo de prendas funcionales a las que incorpora las membranas dentro de una amplia variedad de usos y aplicaciones, es sin duda un pionero en este campo. Para ofrecer al usuario protección fiable, comodidad y confort en el trabajo, los pantalones funcionales del trabajo debe poseer tres características esenciales:
1.- Los pantalones deben proteger contra factores externos tales como condiciones ambientales adversas y - dependiendo de la actividad - peligros potenciales tales como electrificación estática, descarga eléctrica o fuego.
2.- Al mismo tiempo, los pantalones deben proporcionar al cuerpo el mantenimiento de su equilibrio de calor dentro de las condiciones y circunstancias en que se está usando la ropa. Deben proteger las piernas contra el frío, el viento y la lluvia, y por otra parte, deben proporcionar una buena transpirabilidad para evitar que se recalienten.
3.- Finalmente, los pantalones funcionales deben sentar bien. Deben ser agradables de usar y cómodos en el uso al caminar, al sentarse, al agacharse, y en definitiva en toda la actividad que se desarrolla en el trabajo. Esto significa que deben tener las medidas correctas y adecuadas a la talla del usuario, así como incorporar funcionales como cintura ajustable, colgadores reforzados y otros detalles constructivos como refuerzos.
Todos estos factores implican que los pantalones funcionales plantean un desafío como diseño de producto mucho más grande que en las cazadoras o prendas de trabajo de manga. Además el usuario de los pantalones exige una mayor distribución de tallas que en la prenda de manga, porque para sentar bien y ser cómodos deben ajustarse mejor a las medidas del cuerpo.
Por otra parte y desde un punto de vista ergonómico, el diseño de los pantalones debe permitir libertad de movimientos sin perder la prestación de protección. Como un aspecto final importante destacar la importancia del patrón en el diseño en su parte estética y del acabado final del pantalón que sin duda influirá de una forma decisiva en la percepción del producto por parte del usuario. Como tendencia destacar que los pantalones con pinzas, que se han venido utilizando durante los últimos años, ha cedido el paso a los pantalones de cinco bolsillos.
La amplia gama de usos y aplicaciones de los pantalones Gore-Tex y de Windstopper
Por más de dos décadas W.L. Gore y Asociados - pioneros de los textiles funcionales a prueba de viento, impermeables y transpirables comercializados con la marca Gore-Tex - han aplicando su conocimiento único de las tecnologías de la membrana y del textil a los pantalones funcionales de trabajo. Todos los tejidos funcionales de Gore para los pantalones de trabajo están diseñados de acuerdo a los requisitos funcionales específicos que el usuario precisa en su ambiente de trabajo y conjugan su capacidad funcional y de confort con la protección, la comodidad y la durabilidad.
El componente clave de cada uno de los materiales textiles funcionales de Gore utilizados para los pantalones es la membrana finísima de ePTFE (politetrafluoretileno expandido) desarrollada por Gore-Tex. Esta nueva forma de PTFE, el PTFE expandido, es químicamente inerte, tiene un coeficiente de fricción bajo, resiste temperaturas extremas, no envejece y es resistente ante condiciones climatológicas adversas.
Además, se trata de un tejido poroso, cortaviento, muy resistente, hidrófobo y biocompatible. La membrana de Gore, la tela externa y el forro interno se pueden combinar dentro de una gran variedad de combinaciones para formar un material textil único y con diferentes características funcionales.
Los componentes en cada caso se seleccionan para lograr las especificaciones exactas que definimos para los pantalones, como por ejemplo: elasticidad, resistencia a la llama o resistencia a las manchas. En el caso de los pantalones de trabajo funcionales se emplea la membrana Windstopper que ofrece una alta resistencia al viento y una buena transpirabilidad.
En los pantalones funcionales para trabajar en espacios abiertos o en trabajos con frecuentes salidas al exterior, se utiliza habitualmente la tecnología de tres capas de Gore-Tex, situando en la primera capa el tejido exterior, en la del medio la membrana, y en tercera el forro interior. Esta solución permite obtener además de unos pantalones de trabajo duraderos y resistentes una prenda que ofrece adicionalmente otras formas de protección. Este tipo de pantalón es el adecuado para la industria de construcción, para las empresas de servicios en general, para trabajo de mantenimiento en carreteras, en ferrocarriles, en servicios postales, para la policía y los militares. Conviene recordar que esta es una solución experimentada, de hecho los primeros pantalones de trabajo en el mundo, con una membrana de Gore impermeable a prueba de viento y una buena transpirabilidad, fueron comprados por servicios de incendios en los Estados Unidos a finales de los años 70.
La tecnología de dos capas con forro también ha probado su utilidad en la gama de pantalones funcionales de Gore-Tex. En esta opción la tela exterior está adherida a la membrana de Gore-Tex por medio de micropuntos de resina, y el forro interno está situado en el interior de la prenda de forma libre. Los principales usos de este tipo de pantalones se centran en los servicios de ferrocarriles, recogida de basuras, servicios postales y en las telecomunicaciones.
En los últimos años, el desarrollo de nuevas tecnologías y de nuevos materiales ha permitido a Gore-Tex mejorar la comodidad y el confort de sus pantalones funcionales, así como también proporcionar una mayor durabilidad y un mayor alcance en el uso de estas prendas de trabajo. Este tipo de pantalones se puede utilizar en diversas condiciones atmosféricas. La línea de pantalones basada en la tecnología de dos capas donde la membrana de Gore esta unida al forro por medio de micropuntos de resina permite utilizarla cosida al género exterior o abotonada para que pueda ser utilizada en varios juegos de pantalones externos. Esta solución permite una ofrecer un pantalón con una alta resistencia a la abrasión, unida a una agradable sensación en el contacto con la piel y a una capacidad adecuada del aislamiento. Este tipo de pantalones están recomendados para los trabajos en el sector de la construcción, publicidad y pintura en exteriores o para el sector de las telecomunicaciones.
Los pantalones basados en la tecnología Windstopper encuentran su principal aplicación en las fuerzas de policía, los servicios de seguridad y los servicios forestales o medioambientales.
La innovación más reciente -y sin duda alguna no la última- de Gore-Tex en su desarrollo de los pantalones funcionales es el pantalón de tres capas de Windstopper. Estos pantalones ofrecen una combinación casi ideal aunando a sus características funcionales de alta resistencia a prueba de viento, alta transpirabilidad y confortabilidad térmica con el corte y el diseño de un pantalón convencional.
Estas características le confieren un amplio rango de aplicaciones entre las que se incluyen especialmente las actividades donde varían frecuentemente las condiciones climáticas, como por ejemplo es el caso de repartidores o guardias de seguridad que están moviéndose constantemente del interior de edificios o de vehículos al exterior y viceversa, a veces portando objetos que requieren esfuerzo físico. En este sentido se ha realizado una prueba test en Suiza con más de 50 usuarios en una compañía de seguridad. Los resultados han confirmado la alta funcionalidad de los nuevos pantalones de Windstopper, así como el alto grado de satisfacción de los usuarios en comparación con las prendas que usaban con anterioridad.
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